Startuje Puchar Azji!

Puchar Azji rozgrywany w Zjednoczonych Emiratach Arabskich będzie pierwszym z wielu kontynentalnych (i nie tylko) turniejów 2019 roku – w okresie letnim czekają nas bowiem również emocje związane m.in. z Copa America, Pucharem Narodów Afryki, czy Mistrzostwami Świata do lat 20, które odbędą się w Polsce. Pełne zestawienie najciekawszych reprezentacyjnych rozgrywek w 2019 roku znajdziecie tutaj.

FAWORYCI

W gronie zespołów, które mają największe szanse na zwycięstwo wymienia się cztery reprezentacje – Koreę Południową, Iran, Japonię oraz broniącą tytułu Australię. W drugiej “linii” bukmacherzy umieszczają gospodarzy, a także jednego z reprezentantów Azji na ostatnim mundialu, Arabię Saudyjską.

OUTSIDERZY

Obok wspomnianych, piłkarskich potęg na kontynencie azjatyckim, na boiskach Zjednoczonych Emiratów Arabskich zobaczymy kilka egzotycznych, z punktu widzenia piłki nożnej i nie tylko, krajów – sporo wzbogacić można się stawiając na ostateczny triumf Turkmenistanu, Filipin, Kirgistanu czy Jemenu.

FORMAT ROZGRYWEK

Puchar Azji 2019 rozegrany zostanie identycznym systemem, jak EURO 2016 – 24 zespoły rozlosowano w sześciu grupach. W fazie pucharowej udział weźmie za to 16 reprezentacji – drużyny, które zajęły w swoich grupach miejsce pierwsze lub drugie, a także czterey najlepsze ekipy z trzecich miejsc. Aby sięgnąć po złoto, po wyjściu z grupy trzeba będzie wygrać cztery mecze.

GRUPY

Choć ciężko doszukać się hitów w fazie grupowej, to z pewnością czeka nas kilka ciekawych spotkań. W grupie D rywalizować będą bowiem Iran i Irak, w grupie E o pierwsze miejsce powalczyć powinny Arabia Saudyjska i Katar, a Japończycy w swojej grupie największe problemy powinni mieć z Uzbekistanem.

Grupa A: Zjednoczone Emiraty Arabskie, Tajlandia, Indie, Bahrajn
Grupa B: Australia, Syria, Palestyna, Jordania
Grupa C: Korea Południowa, Chiny, Kirgistan, Filipiny
Grupa D: Iran, Irak, Wietnam, Jemen
Grupa E: Arabia Saudyjska, Katar, Liban, Korea Północna
Grupa F: Japonia, Uzbekistan, Oman, Turkmenistan

TERMINARZ

Rozgrywki wystartują w sobotę piątego stycznia, natomiast faza grupowa zakończy się 17 stycznia. Po dwóch dniach przerwy rozpocznie się faza pucharowa – 1/8 finału rozgrywana będzie przez trzy dni, a 24-25 stycznia będziemy mogli emocjonować się ćwierćfinałami. 28 i 29 stycznia przyjdzie pora na półfinały, a mistrza Azji poznamy pierwszego lutego.

STADIONY

Puchar Azji rozgrywany będzie na siedmiu stadionach – trzy z nich, w tym dwa największe (Zayed Sports City Stadium i Mohammed bin Zayed Stadium) mieszczą się w Abu Zabi, dwa w Al-Ajn, a po jednym w Dubaju i Szardży. Finał odbędzie się w Abu Zabi na Zayed Sports City Stadium mogącym pomieścić 43 630 widzów.

HISTORIA

Turniej w Zjednoczonych Emiratach Arabskich będzie 17. edycją Pucharu Azji – najbardziej utytułowani są Japończycy, którzy czterokrotnie sięgali po medale z najcenniejszego kruszczu. Trzykrotnie z triumfu cieszyła się Arabia Saudyjska i Iran, a dwa razy Korea Południowa. Przed czterema laty, po raz pierwszy po złoto sięgnęła Australia, która w finale pokonała w Sydney Koreę Południową.

INAUGURACJA

Pierwszy gwizdek 17. edycji Pucharu Azji rozbrzmi w sobotę o godzinie 17:00 – gospodarze zmierzą się wówczas na Zayed Sports City Stadium z reprezentacją Bahrajnu. Zjednoczone Emiraty Arabskie przed czterema laty zajęły miejsce na najniższym stopniu podium, pokonując w finale Irak 3:2.

Gospodarze turnieju z pewnością będą faworytami meczu inaugurującego rozgrywki – co ciekawe, ZEA w Australii również rywalizowało z Bahrajnem w grupie i mecz ten skończył się ich wygraną 2:1. Jeśli chodzi o Bahrajn, to reprezentacja ta najlepiej w azjatyckim czempionacie wypadła w 2004 roku, gdy zajęła czwartą lokatę.