Piłkarze Arsenalu wykorzystali atut własnego boiska i pierwszym spotkaniu hitowego ćwierćfinału przeciwko Napoli, wypracowali sobie dwubramkową zaliczkę i co ważne, nie stracili na The Emirates gola. Szalę zwycięstwa na swoją korzyść londyńczycy przechylili w pierwszej połowie, kiedy do siatki trafiali Ramsey i Torreira. 90 minut w barwach ekipy z Neapolu rozegrał Piotr Zieliński, a od 66 minut na murawie mogliśmy oglądać Arkadiusza Milika.
Pięciu zmian po porażce z Evertonem dokonał w wyjściowej jedenastce Unai Emery – miejsca Leno, Mustafiego, Elneny’ego, Guendouziego i Mkhitaryana zajęli Cech, Koscielny, Ramsey, Torreira i Aubameyang. Na trzy korekty po remisie z Genoą zdecydował się za to Carlo Ancelotti – Karnezisa, Ghoulama i Milika zastąpili Meret, Rui oraz Insigne.
Od pierwszych minut inicjatywę na murawie The Emirates przejęli gospodarze, którzy wynik otworzyli przed upływem pierwszego kwadransa – kapitalną, zespołową akcję, w której udział wzięli Ozil, Lacazette, Maitland-Niles i Ramsey, płaskim, precyzyjnym uderzeniem wykończył Walijczyk.
Dziesięć minut później Kanonierzy prowadzili już 2:0 – piłkę na własnej połowie stracił Fabian Ruiz, co skrzętnie wykorzystał Lucas Torreira. Po niezbyt udanym uderzeniu Urugwajczyka, futbolówka odbiła się od nogi Koulibaly’ego i wpadła do siatki obok bezradnego Mereta.
W ostatnim kwadransie pierwszej połowy szansę na podwyższenie prowadzenia miał jeszcze Aubameyang – Gabończyk dwukrotnie został jednak zatrzymany przez Mereta. W 45. minucie, swoją pierwszą sytuację wykreowali za to goście, ale fatalne pudło zaliczył Insigne.
Po przerwie nieco śmielej grać zaczęli neapolitańczycy, ale w 58. minucie to Arsenal był bliski zdobycia trzeciego gola – najpierw, potężne uderzenie Ramsey’a zdołał sparować Meret, a chwilę później, nieznacznie pomylił się głową Monreal.
Niespełna kwadrans później, gospodarze wyprowadzili bardzo groźną kontrę – po dograniu Kolasinaca, Meret zmuszony został do interwencji po kąśliwej próbie Maitlanda-Nilesa. W 72. minucie kapitalną okazję na zmniejszenie strat miało Napoli – po dograniu Insigne z prawej flanki, w bramkę z sześciu metrów nie trafił Zieliński.
Dziewięć minut przed końcem regulaminowego czasu gry, powinno być 3:0 – Mkhitaryan dograł świetną piłkę do ustawionego na ósmym metrze Ramsey’a, ale Walijczyk przeniósł futbolówkę nad poprzeczkę. W końcówce londyńczycy wyprowadzili jeszcze jedną groźną kontrę, ale Aubameyang nie trafił w światło bramki i mecz zakończył się wynikiem 2:0.
Arsenal FC – SSC Napoli 2:0 (2:0)
1:0 Ramsey 14′
2:0 Torreira 25′
żółte kartki:
Hysaj
Arsenal: Cech – Monreal, Koscielny, Sokratis – Kolasinac, Ramsey, Torreira (77′ Elneny), Maitalnd-Niles – Ozil (67′ Mkhitaryan) – Aubameyang, Lacazette (67′ Iwobi)
Napoli: Meret – Rui, Koulibaly, Maksimović, Hysaj – Zieliński, Ruiz (83′ Ounas), Allan, Callejon – Mertens (66′ Milik), Insigne (83′ Younes)
Sędzia główny: Alberto Undiano Mallenco (Hiszpania)
Komentarze